Ciruelas pasas, además de ayudar al estreñimiento, también previene la osteoporosis

29 de mayo de 2024

Autor: No Enfermar

En la búsqueda constante por mejorar nuestra salud y bienestar, los alimentos juegan un papel crucial. Un reciente estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania ha arrojado luz sobre un alimento en particular que podría tener beneficios significativos para la salud ósea y la reducción de la inflamación: las ciruelas pasas. Este descubrimiento es especialmente relevante para mujeres en etapa posmenopáusica, un grupo particularmente vulnerable a la pérdida de densidad ósea.

El estudio, conocido como el Prune Study, fue un ensayo controlado aleatorio que duró 12 meses y se centró en mujeres posmenopáusicas de entre 55 y 75 años. De las 235 mujeres que iniciaron el estudio, 183 lo completaron. Estas mujeres fueron divididas en tres grupos: un grupo de control que no consumió ciruelas pasas y dos grupos de intervención que consumieron 50 gramos o 100 gramos de ciruelas pasas al día.

Las ciruelas pasas, que son ciruelas deshidratadas, fueron elegidas debido a sus propiedades nutricionales y su potencial impacto en la salud. Cada ciruela pasa sin hueso pesa aproximadamente 9.5 gramos, lo que significa que las participantes consumieron entre 5 a 12 ciruelas pasas diarias.

Resultados prometedores

Para evaluar el impacto del consumo de ciruelas pasas, los investigadores tomaron muestras de sangre al inicio del estudio y nuevamente al cabo de 12 meses. Estas muestras se utilizaron para medir niveles de proteína C reactiva, citocinas proinflamatorias y la activación de monocitos circulantes, entre otros marcadores.

Los resultados fueron reveladores. Las mujeres que consumieron ciruelas pasas mostraron una reducción significativa en las citocinas inflamatorias. Específicamente, aquellas que consumieron 50 gramos al día tuvieron niveles más bajos de factor de necrosis tumoral alfa, mientras que las que consumieron 100 gramos al día mostraron descensos en los niveles de interleucina-1b, interleucina-6 e interleucina-8, así como una disminución en la activación de monocitos. Estos marcadores están relacionados con el estrés oxidativo y la inflamación crónica, factores que pueden contribuir a la pérdida ósea.

Además del consumo de ciruelas pasas, las participantes también recibieron suplementos de calcio y vitamina D: 1200 mg de calcio y 800 UI de vitamina D al día. Estos suplementos son esenciales para la salud ósea y complementaron el potencial beneficioso de las ciruelas pasas.

La importancia de la salud ósea en mujeres posmenopáusicas

Mary Jane De Souza, PhD, profesora del Departamento de Kinesiología de la Universidad Estatal de Pensilvania y principal investigadora del estudio, destacó la relevancia de estos hallazgos. Según De Souza, «la pérdida de densidad ósea es un problema muy importante que afecta a más del 50 % de las mujeres mayores de 50 años, y no existe cura». Este estudio sugiere que el consumo regular de ciruelas pasas podría ser una estrategia efectiva para mitigar esta pérdida.

En un estudio anterior dirigido por De Souza, se demostró que las mujeres posmenopáusicas que consumieron ciruelas pasas diariamente mantuvieron mejor la densidad ósea de la cadera en comparación con aquellas que no lo hicieron. Específicamente, las mujeres que no consumieron ciruelas pasas perdieron un 1.5% de densidad ósea en la cadera, mientras que las que comieron entre 5 y 6 ciruelas pasas al día mantuvieron su densidad ósea.

Alimentos como medicina

Las ciruelas pasas son ricas en nutrientes esenciales como fibra, vitaminas y minerales, que contribuyen a su efecto positivo en la salud. Contienen altas cantidades de antioxidantes, que ayudan a combatir el estrés oxidativo y la inflamación, ambos factores que pueden acelerar la pérdida ósea.

El consumo de ciruelas pasas también puede mejorar la salud intestinal. La fibra presente en las ciruelas pasas favorece la digestión y puede ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre. Además, los compuestos bioactivos en las ciruelas pasas, como el sorbitol y el ácido clorogénico, pueden tener efectos beneficiosos adicionales en la salud.

El concepto de «los alimentos como medicina» está ganando popularidad en la comunidad científica y entre los profesionales de la salud. Este enfoque se basa en la idea de que ciertos alimentos pueden tener efectos terapéuticos y preventivos significativos. El estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania se suma a un creciente cuerpo de investigación que apoya este concepto.

Las ciruelas pasas son solo un ejemplo de cómo un alimento natural puede ofrecer beneficios específicos para la salud. Su capacidad para reducir la inflamación y preservar la densidad ósea las convierte en un aliado valioso para las mujeres posmenopáusicas. Estos hallazgos tienen implicaciones prácticas considerables, dada la alta prevalencia de la pérdida ósea en esta población.

Para aquellas mujeres que buscan mantener su salud ósea y reducir la inflamación crónica, incorporar ciruelas pasas en su dieta diaria podría ser una medida simple y efectiva. Además, es importante mantener una dieta equilibrada, rica en otros alimentos nutritivos, y considerar la suplementación con calcio y vitamina D bajo la guía de un profesional de la salud.

La investigación continúa avanzando, y con cada nuevo estudio, aprendemos más sobre cómo los alimentos pueden influir en nuestra salud de manera profunda. Las ciruelas pasas nos recuerdan que a veces, las soluciones más efectivas pueden encontrarse en los alimentos que consumimos todos los días.

El estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania ofrece una visión esperanzadora sobre el papel de las ciruelas pasas en la salud ósea y la reducción de la inflamación. Estos hallazgos subrayan la importancia de una dieta rica en nutrientes y el potencial de los alimentos como herramientas terapéuticas. Para las mujeres posmenopáusicas, en particular, las ciruelas pasas podrían representar una estrategia simple pero poderosa para proteger su salud ósea y mejorar su bienestar general.

Referencias

De Souza, M. J., et al. (2021). Impact of Prune Consumption on Bone Health in Postmenopausal Women. *Journal of Nutrition*, 151(6), 1586-1595.
Weaver, C. M., et al. (2016). The role of nutrition in the prevention and management of osteoporosis. *BMJ*, 354, i3412.
Wallace, T. C., & Giusti, M. M. (2008). Anthocyanins: Chemistry, sources, and bioavailability and health effects. *Advances in Nutrition*, 1(2), 164-174

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